“升空，升空！”

第一軍攜帶的熱氣球也拖著纜繩點火騰空，除了負責操控的沈煉、兩名作戰參謀，身穿玄色冕服的赫然是大漢皇帝楚風！

皇帝禦駕親征，大漢帝國的天子竟一直在我們軍中，和我們並肩力抗強敵！當第一軍士兵發現熱氣球吊籃上的楚風之後，他們的士氣就如烈火烹油般熊熊燃燒——在茶館酒肆、市井阡陌間流傳的故事中，這位皇帝早已成為漢軍不敗的精神象征，他總是指引著雄師勁旅從一個勝利走向另一個勝利。

有老兵雙腿中箭，仍然不屈的屹立於戰場上，用久戰之後沙啞的嗓音唱道：“陛下之壽三千霜，但歌大風雲飛揚，安用猛士兮守四方，胡無人，漢道昌……”

怯薛軍又發動了突擊，兇殘的武士向老兵舉起了彎刀，在死亡面前，老兵喃喃的吟唱著軍歌，面帶微笑，拉響了掛在胸前的手榴彈。

“胡無人，漢道昌！”早已精疲力竭的姜良材，不知從哪兒湧來了無窮無盡的力量，他再一次端平了步槍，和戰友們一塊，射出了瓢潑般的彈雨。

“胡無人，漢道昌！”步兵列成了密集隊形，一排排刺刀好似山中密林，士兵們踏著整齊的步伐，壓向策馬疾馳的怯薛軍，金鐵交鳴血流成河，他們卻毫無畏懼。

“胡無人，漢道昌！”炮兵動作快得讓旁觀者眼花繚亂，哪怕手掌在滾燙的炮筒上燙得皮焦肉爛、哪怕硝煙熏得雙目流淚、哪怕發射的巨響震得耳朵流血，他們也不管不顧，以超過訓練規程雙倍、甚至三倍的高速發射著炮彈，開花彈、實心彈、霰彈有如流星趕月般砸向怯薛軍的頭頂！

今非昔比，楚風還記得數年前，漢軍尚以高額軍餉和軍官手中的皮鞭維持士氣，可今天，當士兵們意識到肩頭的責任，意識到大漢公民和四等奴隸之間的天淵之別後，為了守護家鄉親人，為了華夏的文明傳承，他們主動作戰，再也不需要皮鞭，因為心中的責任感早已隨時鞭策著他們，戰不旋踵！

“萬歲，萬歲！”淮揚籍傷兵們高呼著口號，紛紛脫離隊伍，周身掛滿手榴彈沖進怯薛軍的隊列中——他們了無牽掛，因為親人早已在天國等候，李庭芝李大帥和犧牲的戰友們，早已在忠烈祠替自己占好了位置。

張珪在淮揚之地針對平民百姓的血腥殺戮，不但沒有擊倒漢軍，反而激發了官兵們報仇雪恨的決心，早已不是什麽輕傷不下火線，而是輕傷者照常作戰、重傷者自殺爆炸敵我同歸於盡！

淮揚子弟以生命實踐了諾言，他們背負著不義之名離開故土，在生命的最後階段，他們卻以漢軍士兵的身份守護著家鄉，血灑疆場！

看著像覆仇女神一樣可怕的對手，看著拉響手榴彈沖進人群中自爆的漢軍戰士，冷酷殘暴的怯薛軍也為之動容，他們奇形頭盔底下的雙目，平生第一次有了畏懼……

“為什麽？為什麽朱煥手中的膿包軟蛋新附軍，到了漢軍中全變成了英雄好漢？莫非大漢皇帝有鬼神相助？”女真武士蒲察合安長大了嘴巴，蹻舌難下。

身高體壯、狼牙棒沈重，馬兒跑起來就落到了後面，這才讓他在向金剛軍的襲擾沖刺中撿了條命，自從金剛軍升起了熱氣球，探馬赤軍就處處碰壁，一切隱真示假、虛虛實實的戰術都沒有任何用處，還談什麽游騎襲擾？無論你從什麽方向突過去，總有火槍、火炮嚴陣以待！

縱橫天下的精銳騎兵，竟然被步兵為主的漢軍銜尾追擊！兵敗如山倒，漢軍很少出戰的騎兵也跟了上來，黏在屁股後面放槍，兇悍的各族武士，此時卻如秋風中的落葉般瑟瑟發抖，背心中槍，被接二連三的打落下馬。

好不容易靠攏到高郵，卻發現有好大一片土地像是被地下的惡魔狠狠蹂躪了一通，至少三萬以上的蒙古精兵和同樣數量的馬匹，橫七豎八倒了好大一片，空氣中的血腥味道濃得讓人想吐，斷肢殘臂、腦漿血液把這片土地變成了修羅地獄！

但這並不是讓他最吃驚的，縱橫天下無敵於四方的怯薛軍團，竟然未能突破漢軍的陣地，進入了僵持。

這簡直匪夷所思！要知道，怯薛軍團乃是大元精銳之中的精銳，一擊之下絕無抗手的上帝之鞭，而和他們對陣的第一軍，有一半士兵乃是遼東朱煥手下，先降元後歸漢，世稱膿包的新附軍啊！

蕭達貍被炮火炸得粉身碎骨，女真武士蒲察合安跑得慢因禍得福逃得性命，黨項鷂子細封步瀨則是反應靈活目光敏銳，常年征戰中磨練出的近乎第六感救了他一命。此時聽得蒲察合安感嘆，他嘿然冷笑：“那有什麽奇怪？漢人有句話，‘橘子在淮南呵甜如蜜，橘子生在淮北呵苦又澀’，淮揚軍在朱煥手上固然是膿包軟蛋，但他們當年在李庭芝麾下，卻能以孤城孤軍力抗大元數十萬鐵騎！”

嘶～蒲察合安倒抽一口涼氣，他這才想起來，淮軍在李庭芝、張世傑手上，曾令大元朝百萬雄師數年間不得寸進，伯顏丞相、阿術參政幾乎發出了完顏兀術同樣的哀嘆！

我們，還能戰勝這樣的對手嗎？他看了看天空，陽光普照、白雲蒼狗，流雲飛動間影影綽綽，似乎李庭芝和淮軍將士的英靈正在雲端，指引著第一軍奮勇殺敵……

張珪，一身繼承伯顏丞相和九拔都張弘範兩大家，征南都元帥張珪張大帥，您能否帶領我們擊敗漢軍，渡江到富庶的江南？

江南，無論是女真的祖先完顏兀術，還是契丹的先輩耶律德光，抑或黨項的英雄李元昊，無不垂涎欲滴，卻只能望洋興嘆，百年後，他們的子孫後代應召來到大元軍中，只為了把鶯飛草長的漢地變成策馬奔馳的牧場，把美麗溫柔的漢女，變成他們的牧奴。

蒲察合安和細封步瀨到現在還沒有失去希望，他們眼巴巴的看著那幅禦賜蘇錄定戰旗，期待張珪能扭轉乾坤……

發現熱氣球上站著的是大漢皇帝楚風，征南都元帥張珪突然笑了，他笑得很開心，就像守候很長時間，終於等到獵物落入陷阱的老獵手。

熱氣球吊籃內的楚風，也正準備給落入陷阱的敵人致命一擊。怯薛軍實施鑿穿戰術，憑借強悍的突擊力和漢軍刻意的部署，他們中央突破進展頗大，已像木楔一樣深深嵌進漢軍陣中——當然，這也意味著怯薛軍被漢軍三面包圍！

漢軍的方陣形如海綿，怯薛軍的鑿穿陣型有如鐵錐，是鐵錐刺破海綿，還是海綿裹住鐵錐，就看怯薛軍能不能擊穿漢軍陣型，若鐵騎透陣而過，漢軍被切為兩段，自然萬劫不覆，若怯薛軍始終不能擊穿，三面受敵落入口袋陣中，也是全軍覆沒的下場！

怯薛軍可怕的正面突擊，加上外圍六萬京畿駐軍的協同，第一軍漸漸落入下風，憑借淮揚子弟的決死戰，才堪堪頂住怯薛軍，沒有被擊穿陣型，如果一直持續下去，勝算將不在楚風手中。

但是，隨著金剛、斷刃、毒蛇三軍從東南西三面趕著探馬赤軍來到高郵戰場，形勢發生了徹底逆轉。三個主力軍基本保持著完整的建制，至少八九成的戰鬥力，而被他們趕過來的探馬赤軍早已狼奔豕突潰不成軍，一路上漢軍火槍騎兵早已打得他們心膽欲裂！

各支軍隊距離中心戰場已不到十裏，楚風唯一要做的就是提振第一軍的士氣，等待援兵三面合圍。

怯薛軍也發現自己鋒銳的鑿穿陣型，陷入了第一軍三面夾擊之中——鑿穿，威勢猛利無匹，然而正所謂剛極易折，一旦不能擊穿敵人陣形，便如楔子釘入木中，勢必落入三面夾擊的窘境。

然而自偉大的成吉思汗興兵蒙古大漠以來，怯薛軍戰無不勝攻無不克，致命一擊天下無人可當，便是那波蘭平原沐浴著教皇神恩的重甲騎士，木剌夷山中老人的亡命刺客，巴格達哈裏發麾下狂熱的殉教戰士，都在怯薛軍的攻勢下土崩瓦解，又有誰能想到，號為上帝之鞭的怯薛軍團，以雷霆萬鈞之勢發起的沖鋒，竟然能被漢軍用血肉之軀硬生生擋下？

絕無可能出現的奇跡，今天就在淮揚大地上演了，冉冉升起的熱氣球上，大漢金龍張牙舒爪，似要將怯薛軍吞下腹中。

楚風已能從望遠鏡中看清金剛、斷刃、毒蛇三軍各自熱氣球上指揮官手執的紅綠雙色信號旗，這標志著統帥部設定的戰役目標初步達成，合圍張珪，聚殲怯薛軍，就在頃刻！禦駕親征，於氣球吊籃、百丈高空之上，親自指揮這決定漢元雙方命運的一戰，也算是一償夙願吧。

“咦，那是什麽？”作戰參謀指著天空中雲層底下一個小黑點，奇怪的問道。

不是一個黑點，而是三個，上下翻飛著，貼著雲層底部向這邊飛來，越來越近，終於楚風用望遠鏡捕捉到它們的影像：喙彎而鋒利，粗壯的爪子似鐵鉤，藏青色的羽毛，翺翔空中睥睨蒼生，正是鷹中之王海東青！

糟糕，張珪放鷹咬老子！楚風大叫不好，立刻指揮參謀們用火槍向海東青射擊。

熱氣球上的槍聲，立刻吸引了交戰兩軍的註意力，不論怯薛軍還是第一軍都自動放緩了攻勢。

這個時代的滑膛槍，射擊的精確程度很成問題，要瞄準擊中百米外的人體靶，就有五成要靠運氣，所以漢軍更多的是用排槍彈雨覆蓋敵人，和若幹年後歐洲戰場上的“排隊槍斃”別無二致。

所以，盡管兩位作戰參謀都是神槍手，要命中振翅高飛的海東青也實在強人所難了，連續兩三槍，連根鳥毛都沒有打中。

地面的戰士們急了眼，紛紛舉起步槍往空中射擊，可滑膛步槍平射有效射程都只有兩百米，高射不過百十米彈丸就失去了力道，海東青和熱氣球都在數十丈高度，怎麽打得中？

情急之下，有炮兵甚至準備用霰彈轟擊空中的海冬青——如果成功，這也許是史上第一例用於實戰的高射炮，不過在這個沒有空中力量的時代，漢軍各式火炮的高低機，都沒有設計大於水平面三十度的射界，炮兵們想盡了辦法也不能發出一炮，只能眼睜睜的看著海東青接近氣球。

熱氣球要升降高度，操作是相當遲緩的，沈煉緊急操作，也只能讓熱氣球緩緩下降，剛往下落了三五米，幾只海東青就撲到了吊籃邊，它們的腳爪上，赫然綁著鋒利的刀刃！

“我靠，太毒了，被抓一下就是道血口子啊！老子揍你個扁毛畜生！”危急關頭，楚風也不顧什麽帝王尊嚴了，寬大的冕服一脫露出短打扮，揮舞著佩劍一陣亂砍亂劈，幸得有吊籃籃筐護住了三分之二的身體，舉劍朝上三路亂砍，海東青畢竟血肉凡胎，被他砍中幾下，幾根藏青色的羽毛飄飄忽忽落下。

哈，老子一大活人，還怕你個扁毛畜生？楚風得意洋洋，轉身一看，兩名作戰參謀不但打退了海東青，戰刀上還沾著點兒淡淡的血跡呢！

曠野之中、驟然突襲，海東青必能致人死命，以爪上鋒刃殺人無聲無息；然而氣球吊籃護住了楚風等人大半個身體，他們只須用刀朝上亂揮，鷹中之王再厲害也無法和有武器的人正面對抗。

見海東青畏縮，楚風哈哈大笑：“張珪，你就這點本事了，放兩只山雞上來，等老子殺了它，來鍋小雞燉蘑菇！”

此時，怯薛軍尚未擊穿漢軍陣型，而三個齊裝滿員的軍，前鋒離主戰場已不到五裏！張珪覆滅有期！

哪知三只海東青甚有靈性，在空中尖利的鳴叫幾聲，就飛到了熱氣球正上方，被巨大的熱氣球球囊遮擋，楚風也看不見它們了。

絲帛被撕裂的聲音從頭頂傳來，沈煉大驚：“不好，幾個畜生把球囊扯破了！”

熱空氣從破口急劇流失，氣球開始不受控制的快速下降！

漢軍驚得目瞪口呆，而元軍陣中爆發出一陣陣欣喜若狂的歡呼……

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